标杆资本合伙人:互联网创业是冲刺式马拉松

标杆资本合伙人:互联网创业是冲刺式马拉松  英国有一句俗语:“这是马拉松,不是冲刺。”  “不,不是这样。这是冲刺式的马拉松。”11月23日,标杆资本(Benchmark Capital)合伙人Matt Cohler在接受本报记者越洋电话专…

标杆资本合伙人:互联网创业是冲刺式马拉松

  英国有一句俗语:“这是马拉松,不是冲刺。”

  “不,不是这样。这是冲刺式的马拉松。”11月23日,标杆资本(Benchmark Capital)合伙人Matt Cohler在接受本报记者越洋电话专访时说,你必须行动迅速,但那不意味能快速赚钱,“我经常告诉刚起步的企业家,同时也是我自己作为一个企业家的经验”。

  作为标杆资本最年轻的合伙人,Cohler同时也是fk前CTO和运营副总裁。他是Linkedin的第2名员工、fk的第7名员工,目前仍担任fk顾问。他曾与这些公司创始人一起,把公司从零做到世界级,而这些经验和资源也成为其效力“标杆资本”的重要资本。

  标杆资本是硅谷专注于信息技术领域投资的顶级投资机构之一,以苛刻的投资风格和“Long Term Greedy(长期贪婪)”的投资文化而闻名。

  截至目前,标杆资本所涉足项目包括AOL、Twitter、Second Life(第二人生)、Ariba, Juniper Networks、Red Hat和Tropos Networks等,其中多项投资已成为美国著名科技投资案例,而在其1997年对eBay的投资中,标杆资本更是获得了高达800倍的投资回报率——eBay于1999年春登陆纳斯达克,两年前仅向其投资670万美金的标杆资本赚得50亿美金。

  Cohler向记者透露,标杆资本已于2009年中入资百姓网,这也是迄今为止该机构在中国的第一个股权投资项目。

  大公司难以压抑创新型企业

  《21世纪》:中国的几大互联网公司正开展“大而全”式的扩张,比如百度就推出了“有啊”项目涉足电子商务,对此你如何看?在中国实际上有很多与百姓网类似的创业公司,你在最终选择百姓网前与他们有过接触和比较吗?

  Cohler:关于第一个问题我侧面回答你。如果放眼全美科技史,创新公司以极高专注度、执行力做起一个市场是常态,相反,大公司利用品牌与资金优势成功压抑创新型企业只有少数。我相信这一点在中国也会慢慢体现,因为经济规律是相同的,只是需要时间,它可能会由一些极需耐心和专注的细分行业率先表现。

  对于第二个问题,我想强调的是,我们不会花太多时间关注竞争者。对我而言,关注的只是哪里有好的商业机会,并和企业家合作。我们不讨论过于复杂的问题,有些公司关注过于复杂的问题。我认为(百姓网)这支团队和他的领导者有正确想法,那就是快速帮忙用户买卖东西。最有效的方法也是这样,就像Craigslist在美国及其他地区的.做法,做一个“简单而快捷”的平台供人使用,迅速解决使用者需求。这是最重要的,而这个团队对此非常专注。

  《21世纪》:你和王建硕(百姓网创始人、CEO)首次会面谈了些什么,他什么地方最吸引你?

  Cohler:作为一个风险投资人,我的工作是评估投资项目,然后发现有投资机会的话就投入资本,帮助企业家们取得商业发展。所以我通常也要问自己一些很简单但其实是很难的问题,我认为通常简单的事情比复杂的更难处理。

  一般而言,我总问自己三个问题:如何看待这个市场、产品和企业家?我第一次见到王建硕,印象是他很聪明但也很专注,同时眼光长远但执行力也很强,我认为不仅仅在中国,其他任何地方这样的人都很少。所以初次见面,我就意识到这是我想帮助的企业家,有机会一定要合作。

  投资“简单的好产品”

  《21世纪》:标杆资本在决定投资前,你们的8位合伙人有过争执吗?你知道,争执有时是好事。

  Cohler:我们在任何投资前都会有讨论。最重要的是,我们都相信这个领导者和他的团队,其次我们讨论最多的一个问题是:分类广告是否在中国行得通,是否是正确的商业模式?

  我们了解分类广告市场在世界上的情况,有些国家报纸上的分类广告有很长历史,而中国不是这样,所以与诸如美国和欧洲等地情况区别会很大。这方面我们想了很久,最终我们认为,人类共有的最基本需求决定了这是一个巨大市场,而一个“简单的好产品”能在市场发挥作用,快速解决人们需求,这里没有太令人困惑和复杂的东西,这个模式在其他地区也以相似形式存在,所以你可以用相同的方式解决。

  《21世纪》:互联网有很多业务模式,但在线分类广告可能是一个非常长期的项目,你们选择项目时的价值观是什么?

  Cohler:我们的目标不是快速收回资本,伟大的企业需要很多年才能发展起来,我们的投资人都是这么想的。在某些经济环境下,你可以很快收回投资,但多数情况下需要很久才可以。Google创始于1997年,7年后才首次公开发行股票。fk创始于2004年,今天才发展壮大。LinkedIn创始于2003年, 今天才发展壮大。

  所以我们不期望快速收回投资,我们希望能帮助构建成为很大且很重要的公司,那需要很长的时间。你必须行动迅速,但那不意味能快速赚钱。英语里有一句俗语:这是马拉松,不是冲刺。我经常告诉刚起步的企业家,同时也是我自己作为一个企业家的经验,那就是把这句英语俗语改为“这是冲刺式的马拉松”,而你要寻找到的企业家正是这样,需既有很长远的目标但又能以迅速行动坚持很长时间的人。我们认为要找到这样的人是很难的,但这是我们要找的人,所以最重要的不是迅速收回投资,而是通过长期获得巨大收益。

  “冲刺式的马拉松”

  《21世纪》:我有些困惑的地方,硅谷投资界有一条著名原则“One Miles Rule”,即所投资项目不离投资者超过一英里,虽然这条规则现在也在慢慢变化,但你们距离这么远,如何帮助中国创业团队?你知道,钱只是风投能提供给创业公司的最低资源。

  Cohler:哈哈,你说得对,这也是我经常要思考的问题。我们多数投资都在本地做,但首先我们互相很信任,即使通过电话也能很好把问题解决,其次因为产品简单,所以即使我远在加州,也能通过网页明白百姓网如何运作及最新情况。的确,任何一个创业公司起步时都会遇到一些基本问题,我会根据我的经验给予企业家建议,比如当团队需要从硅谷招人时等。

  《21世纪》:百姓网是你们在中国的首个投资,标杆资本会在中国做越来越多投资吗?

  Cohler:很可能,我们是机会主义者,如果我们看到好机会,会进一步问:这在中国行得通吗,是正确的商业模式吗?如果答案都是肯定的话,我们就会投资。

  《21世纪》:无论中国还是美国,你认为接下来哪些领域存在巨大机会?

  Cohler:关于这个我们可以谈1个小时,我给你举几个例子。一是移动信息技术,现在移动技术和移动信息技术正融为一体,这正是有趣的地方,以前它们分开,现在完全在一起了。此前人人都在谈移动技术,感觉马上就要实现了,但觉得还是有点早,我告诉你原因。

  移动技术需要有连接点,由电信运营商提供,不需担心他们为哪部手机建连接点,只要建立连接点就可,也不用太担心浏览者是谁,但移动信息技术就不这么简单,iPhone、Andriod、Nokia等太多互联网服务提供商使兼容性成为大问题,当大家不用再考虑这类问题,只集中精力做出好产品供用户选择时,一切就好了。

  本地化也是一个巨大市场,只要抓住这个市场,无疑前景巨大,就好像中国的“点评网”。

  另外,“百姓网”的“C2C”模式,也是标杆资本的重要投资组合,目前在美国和欧洲,我们看到许多小型企业正在考虑借助互联网发展。

【标杆资本合伙人:互联网创业是冲刺式马拉松】

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